Le jardin des plantes et de la nature est lové au cœur de la ville de Porto - Novo, en plein quartier administratif, entre le siège de l'assemblée nationale et le centre hospitalier départemental.

L'ancêtre du jardin est la forêt sacrée du royaume de Porto -Novo. N'y entraient que les initiés, les personnes autorisées par le Migan, alors ministre de la justice. En effet, la gestion de cette forêt étendue sur plusieurs hectares à l'ouest de la cité royale, était confiée à ce haut dignitaire qui, en communion avec certaines plantes (iroko, Kolatiers, Kapokiers, hysope), officiait les rituels célébrant les ancêtres et les vodun pour la paix et la prospérité du royaume.

En 1895, une partie de la forêt fut transformée en jardin d'essai par le gouvernement français de la colonie du Dohomey, dont il jouait le palais .

Ce jardin colonial étais destiné à abriter des essences tropicales et équatoriales ayant des intérêts alimentaires, médicinaux, condimentaires, aromatiques ou forestiers. En 1905, il comprenait 630 espèces arborescentes implantées sur 6,30 hectares, répartis en jardin 1, jardin2, et jardin 3. Le jardin étais alors jusqu'aux indépendances des années 1960, un haut lieu d'application professionnel pour les élèves d'agriculture.

Situé dans un quartier de Porto-Novo appelé Ouando, le Centre Songhaï est un lieu important à visiter si vous voulez avoir une vue rapprochée de la production agricole du Bénin.

Une promenade à travers cette grande ferme fait découvrir toutes sortes de cultures, d’animaux élevés et la manière dont les Africains se dévouent à la tâche dans ces deux domaines. Les visites à pied peuvent être facilement arrangées.

Le Centre Songhaï abrite également un centre de conférence. Y sont disponibles des chambres d’hôtel, un restaurant servant des spécialités aussi bien Africaines qu’Européennes, et un télé-centre avec des ordinateurs très performants et un accès à l’Internet à des prix raisonnables.

Porto Novo dite la "Cité Rouge" se caractérise par un important patrimoine architectural de type afro-brésilien

On citera entre autre la grande mosquée ou l'assemblée, tous caractéristiques de ce type architecural

Porto Novo propose plusieurs temples vaudou dont les temples des Trois-chasseurs et du Monstre-à-trois-têtes sont les plus connus.

Cité historique, Ketou possède plusieurs sites d’intérêt. L’industrie touristique n’y est pas du tout développée bien qu’il y ait plusieurs hôtels et auberges, dont un de bon standing. La visite de Ketou s’articule autour des sites suivants :

- le Palais Royal ;
- le musée Akaba Idena (la porte magique), où on retrouve les fortifications de la ville, l’ancienne entrée unique du royaume ainsi que de nombreux autels religieux et sculptures Yoruba ;
- le fétiche Aïtan-Ola, enterré sous un tas d’ordures sacré, du haut duquel on a une vue imprenable de la ville ;
- les marchés de la ville, très animés et dont le plus grand est le marché Assena.

En outre, on peut trouver sur place un grand nombre de danses et de cérémonies religieuses Yoruba (culte Orisha), comme les masques Gueledes (classés au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO), les Eguns, etc…

Également, les traditions de Ketou influencent fortement les religions africaines du Brésil. On trouve notamment le Candomblé Ketu dans la région de Salvador de Bahia.